Степи Херсонщины: непростая история

«Человек неузнаваемо изменил облик Земли». Эта фраза настолько же обыденна, насколько верна. Действительно, тысячелетия развития цивилизации очень сильно изменили нашу планету. Особо заметные перемены произошли в XIX и XX веках

У этих изменений, кстати, есть и такие последствия, о которых люди не ведают или не осознают их. В результате мы зачастую забываем, каким же был подлинный облик той или иной природной зоны, кто здесь обитал и так далее.
Один из наиболее ярких примеров такой «забывчивости» человечества связан со степями. Ведь нередко, когда речь идет о разнообразии флоры и фауны разных природных зон, можно услышать о нашем крае: «А что там у вас можно увидеть? Одна степь кругом». Чаще всего это говорят жители Полесья и Карпат. Так почему же, и правда, наши равнины небогаты жизнью?
Где они?
То, что мы по привычке называем степью, таковой уже давно не является! Степи распаханы и преобразованы в сельскохозяйственные угодья. В Херсонской области, например, процент распаханности территории самый высокий на планете – около 97%. Правда, у нас же существует и наибольший в Европе степной заповедник Аскания-Нова. Это первый заповедник Украины. А в настоящее время, согласно отечественному законодательству и международным соглашениям, он еще и биосферный. То есть входит в число тех охраняемых территорий, которые являются эталонами живой природы (биосферы) нашей планеты.
Кроме того, есть и другие степные территории: нераспаханные русла и склоны балок, побережья заливов и морей, морские острова. Имеется у нас и песчаная степь. Самый большой ее участок находится на Казачьелагерной арене Алешковских песков.
Какими были раньше
Пожалуй, одно из лучших художественных описаний украинской степи – у Николая Гоголя в романе «Тарас Бульба». Там, где запорожцы едут по ночной степи. Просторы, море трав, обилие насекомых – всё это описано просто великолепно. Правда, жуков-светляков Николай Васильевич назвал «светящимися червями». Но энтомологом он не был и даже на факультете защиты растений в сельхозинституте не учился – так что, как говорится, простим ему. Но главное великий писатель уловил и передал читателям: степь, настоящая степь была невероятно богата жизнью! Действительно, судя по результатам современных исследований, одних только насекомых в наших степях обитает более 5000 видов!
Крупные животные: а когда-то здесь водились львы!
Тем не менее в наше время даже заповедные степи, в которых хорошо сохранились и растения, и «жучки-червячки», выглядят, мягко говоря, бедновато. Одной из причин является полное или почти полное отсутствие крупных животных. Но это не значит, что их здесь не было изначально. Например, в наших причерноморских степях обитали куланы и сайгаки, которые и сейчас живут в Средней Азии. И здесь же можно было встретить тарпанов – диких лошадей, которые были истреблены человеком.
Около 2000 лет назад в Северном Причерноморье обитали львы. И жили они, скорее всего, именно на степных территориях. Или на их границе с древесно-кустарниковыми зарослями. Ведь и сейчас местами обитания львов в Африке являются далеко не тропические джунгли или тем более пустыня. Саванна (травянистая равнина с редколесьем) и так называемый буш (заросли кустарников) – вот те места, которые предпочитают «цари зверей».
Кстати, некоторые животные, которых мы привычно считаем обитателями леса, таковыми, в общем-то, не являются. К ним в том числе принадлежат благородный олень и волк. И правда, строение организма этих зверей отнюдь не приспособлено к тому, чтобы пробираться по густым и дремучим зарослям. Многокилометровые переходы и бег по открытой местности – вот их стихия! И неслучайно еще в ХVІІ-ХVІІІ веках в степях и лесостепях Восточной Европы обитали тысячи волков и десятки тысяч оленей. А что касается первых, то до начала вырубок в сплошных лесах они вообще почти не встречались: там им было не выжить. В лесу не разогнаться – добычу не загнать!
В таежной Сибири, например, волков почти не было. Справедливость этих фактов подтверждают события последних десятилетий. Ведь именно в степной зоне Украины численность волка достигла небывалых для Европы показателей. Внешние предпосылки таких явлений вполне понятны. Преследование ослаблено (поскольку у нас системы охотничьего хозяйства с начала 1990-х годов не существует), добыча (мышевидные грызуны и домашние животные) имеется. Вот и проявилась генетическая память этого уникального зверя: вид «вспомнил», что наиболее благоприятные места для него – степные просторы. Пусть это даже и не степь, а агроландшафты: ничего, сойдет!
Сегодняшний день. Что имеем
Увы, времена изобилия давно прошли. Большая часть степей Европы и Северной Америки распахана, крупные животные исчезли. А откуда им, спрашивается, быть? Ведь их, во-первых, нещадно истребляли. Во-вторых, что гораздо серьезнее, места их обитания исчезли. Диким лошадям, куланам, сайгакам, бизонам и прочим крупным животным необходим полноценный набор кормов – степных растений. А там, где кукуруза чередуется со свеклой, пшеницей и черным паром, могут выживать разве что кабаны. И то только там, где рядом есть лес, плавни и хороший охотнадзор. Выбежали ночью, «похрумкали» сочными клубнями и кочанами – и быстренько в заросли.
Ну а на вопрос, почему степные заповедники Европы почти не имеют вольных (или хотя бы полувольных, как в Аскании-Нова) крупных животных, ответить очень просто: потому что они слишком малы. Сотни, в крайнем случае несколько тысяч гектаров, – это островки в океане полей. А копытные по своей сути нуждаются в просторах: для переходов, для смены кормов и ландшафтов.
Rewilding – а это что такое?
В переводе с английского языка это означает буквально «восстановление дикости». По смыслу – «восстановление дикой природы». Воздействие человека на природу столь интенсивно, что одними лишь охранительными мероприятиями уже не обойтись. Природную среду необходимо возобновлять – в любом месте, где это можно. Такие возможности имеются, кстати, и в Херсонской области. Это неслучайно: у нас ведь не только самый высокий в мире показатель распаханности, но и небольшая плотность населения. Плавни Нижнего Днепра, Алешковские пески – вот те места, где населенных пунктов почти нет и где можно и нужно начать восстановление фауны Южной Украины.

Евгений Роман, биолог (Гривна СВ. – №46 (522). – 11.11.2011)