Летний зной: спасение – в норе

Как спасаются от жары животные – обитатели украинских Каракумов – Алешковских песков.
Какую температуру может выдержать живое?
Параметры выживания любого организма при высоких температурах предопределены его химическим составом. Ведь основу жизни составляют биополимеры – огромные молекулы белков и еще более огромные молекулы нуклеиновых кислот. Все они вытянуты в цепи, которые образуют еще и сложные структуры (закручиваются спиралевидно в сложные клубки). Так вот, при температурах где-то под 400С некоторые из молекул белков начинают раскручиваться. А если это происходит, то белки теряют свои свойства.
Живых существ на нашей планете – более 2 миллионов видов. И у каждого свой набор белков с соответствующими свойствами. Например, есть бактерии, которые живут в термальных источниках чуть ли не при температуре закипания воды – как минимум 80–850С. Но все-таки 40–500С – это тот температурный диапазон, при котором отказывают жизненно важные функции большинства «нормальных» видов животных. Растения выдерживают более высокую температуру, но и для них перегрев опасен.
Да и, конечно, живому всегда необходима вода. На первый взгляд, картина просто удручающая. Что, спрашивается, делать, если даже не где-нибудь в Сахаре, а в нашей родной Херсонской области в знойное лето в тени запросто бывает под 400С? А на открытом месте?! Что касается воды – то и с водой у нас в некоторых местах негусто...
Выход есть. Приспосабливайся!
Благодаря особенностям своего поведения животные приспосабливаются к весьма неблагоприятным условиям. И за примерами в Сахару ходить не надо! Выйдите в Алешковские пески средь бела дня – там в понижениях явно за 400С будет. И это обычная температура. А представьте, что там творится в самые жаркие дни, когда метеостанции отмечают выше 400С?! А ведь в песках живут ящерицы, насекомые, грызуны.
Да, им, в общем, нелегко. Но есть у обитателей песков несколько секретов. Один из них – норы. В летний зной именно в них спасаются обитатели этих мест. Норы роют мелкие грызуны (полевки и мышовки), пауки, некоторые крупные насекомые и разноцветные ящурки. Но дело в том, что вырыть достаточно глубокую и прочную нору в песке – это почти искусство. Осыпается песок, засыпает нору и строителя. К тому же жилище должно быть достаточно глубоким – чтобы его обитатель действительно мог спрятаться от палящего зноя.
И в этом смысле настоящим мастером строительства таких нор является один из обитателей Алешковских песков – тушканчик-емуранчик. Он умудряется их рыть даже в песках, почти не закрепленных растительностью. Как он их роет здесь – интереснейшая проблема. Хорошо бы его за этим занятием застать и сфотографировать. В пустынях Средней Азии такие наблюдения были выполнены. Там емуранчик или тушканчик иного вида – из тех, кто обитает именно в песчаных (а не глинистых) пустынях и полупустынях – по каким-то ему одному известным признакам выбирает место, где можно вырыть нору. Крупными передними зубами (резцами) и когтями передних лапок он разрыхляет песок. А когда его накапливается много – в действие вступают задние конечности. Ну а далее, по мере углубления норы зверек поворачивается, выгребает песок грудью и прижатыми передними лапками. А выйдя из норы, снова поворачивается и отбрасывает песок уже задними конечностями. Что тут скажешь? Специалист, виртуоз, «профи» высшего класса!
И результат – впечатляющий. Некоторые из нор имеют длину более 15 метров! А вот о глубине единого мнения нет. По-видимому, ходы этого грызуна могут уходить в землю до 2 метров и более. А глубина 1,5–1,6 метра вполне обычна. И здесь амплитуда суточных колебаний температуры снижается в 5–6 раз. То есть в раскаленный июльский полдень где-нибудь в центре Казачьелагерной арены Нижнеднепровских песков температура будет не 700С (как на поверхности), а где-то около 160С.
Именно поэтому норы грызунов пользуются «особым спросом» у обитателей песков. И особо популярны норы емуранчиков. Они, во-первых, гораздо глубже, чем жилища мышовок и полевок. И доступны: входы хорошо видны, их легко найти. Не то что норы еще одного нашего земляка – слепыша песчаного. Ходы у него глубокие, широкие, удобные, но попробуй в них войди! На поверхности-то слепыш почти не появляется – выходов нор нет. Так что ящерицам, жукам и прочей живности войти в эти норы непросто.
Хотя, вообще-то, ни емуранчик, ни полевки и мышовки вовсе не рады таким соседям. Особенно одному из них – каракурту. Есть, кстати, гипотеза, что феноменально сильный яд, запросто убивающий теплокровных животных, появился у этого паука именно для того, чтобы освобождать норы, имеющие в пустынях и жарких степях жизненно важное значение.
Что касается воды, то эту проблему решает не столько поведение, как физиология. Насекомые, пауки, ящурки, грызуны обходятся минимальным ее количеством или не пьют вовсе. Емуранчик, например, потребляет воду, которая образуется в его организме при окислении жиров, находящихся в кормах. Жуки, ящурки в жаркое время, когда нет дождей, пьют росу. Но и у них потребность в воде удовлетворяется во многом за счет «химии»: окисления кормов.
Те способы приспособления к условиям жарких и засушливых мест, о которых я рассказал в этой статье – одни из многих. Но и эти примеры позволяют понять, какое это удивительное явление – Жизнь.

Евгений Роман, заведующий отделом эколого-просветительской работы и рекреационного благоустройства Национального природного парка «Алешковские пески» (Гривна СВ. – №30 (558). – 20.07.2012)